É uma doença causada por um vírus, altamente contagiosa para os cães e que afecta o sistema respiratório, digestivo e neurológico.
O contágio faz-se por contacto directo de um animal susceptível com um cão que manifesta os sintomas. O vírus pode-se espalhar também a curtas distâncias através da tosse e do espirro.
Os sinais clínicos incluem diarreia, vómitos, convulsões, descargas purulentas dos olhos e nariz.
O diagnóstico é feito através da história clínica e análises. O tratamento de suporte consiste em administrar antibióticos para prevenir infecções bacterianas e alimentação forçada, por exemplo.
Alguns cães podem recuperar, mas no caso de terem sintomas neurológicos estes mantêm-se.
A melhor forma de evitar esta doença é a vacinação precoce dos cachorros.